采棉花

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秋风起，棉花白，又到一年棉花采摘季。棉花经过一春一夏，吸足日月精华，枝繁叶茂，绿油油的棉桃果实饱满。性子急的棉桃借着刚起的秋风，吐出雪白的棉絮，点缀在碧绿的棉海中。万绿丛中一点白，美了辽阔田野，醉了辛苦农人，农村大地由此进入丰收的时节，农民伯伯们钱袋子开始鼓涨起来。民国时期，大丰满眼都是盐碱地，到处是白花花的一片盐霜。南通实业家张骞认为海水晒盐浪费土地人力，迟早必遭淘汰，应该废灶除盐拓荒兴农。张謇先生有意愿发展农业推广植棉，同时南通大生纱厂也需要大量廉价纺纱原料，经张謇先生登高一呼，大丰开荒种植棉花大门被打开。他动员组织海门、启动等地棉花种植能手迁徙到大丰，独创条、排沟匡田爽盐碱水系，开创盐碱地植棉的历史。先辈们战天斗地，荒滩变沃壤，盐花变棉花，书写了大丰农业发展史上的一段传奇。计划经济时期，棉花是农村大宗经济作物，也是农民主要收入来源，是全党重视、政府必抓的首位工作。年初就下计划任务，公社、生产大队、生产队都有具体任务。80年代实行家庭承包责任制后，每一个家庭都有定购任务。任务必须完成，没有讲价的余地，否则，干部被追责，群众被罚款。所有的干部群众为此都背负沉重的担子。为了棉花，农村每一个人都风雨无阻披星戴月劳作。春天到了，万物复苏，也是棉花播种的佳期。初时，刨荒撂种望天收。期后有了播种机，一人扶一人拉，效率提高不说，播种质量个个称赞。其时没有什么肥料，为了增强地力，种植蚕豆等作绿肥。4月初，对已经长的膝弯高蚕豆进行埋青。劳动强度特别大，每一天下午都要补餐，俗称“吃下午”，无非就是喝点稀饭或者啃个烧饼之类，加了“油”的臂膀干起来劲头倍儿增，人勤地肥棉苗壮，好收成的基础由此打牢。科技进入植棉环节后，营养钵育苗移栽、地膜棉等纷纷出现，棉花产量由此登上新的台阶。90年代是棉花发展的高峰期。党和政府号召尺把长巴掌大的地方都要长棉花。大丰提出实现棉花产量百万担的目标。各级干部驻村指导，科技人员田间穿梭，棉农们整日挥汗如雨，热火朝天的场景随处可见。田间商讨会、流动现场会、技术分析会天天都有。银花赛、百亩高产赛、植棉能手赛此起彼伏。《大丰棉讯》小报应运而生。皇天不负有心人，百万担的目标实现了，农民生活水平相应提高了。采棉花既是体力活也是技术活。底层棉桃由于刚刚开花，被上层大量棉叶覆盖，必须弯下九十的腰才能摘到，所以在大丰采棉花也叫拾棉花，非常形象贴切。随着棉花的梯次开放，弯腰强度逐渐减轻。棉桃外有小鄂叶，棉花开了以后，这个小鄂叶就枯萎了。采棉花时，就不能将其带进棉花里，否则就影响棉花品质，买不出好价钱。熟手采花，五指并用插入花瓣，轻轻向上一拉，整朵棉花就出来了，棉壳、棉花都干净。而生手往往一瓣一瓣的采拾，速度慢不说，还将枯萎了小鄂叶、棉叶带进棉花，直接让棉花质量降了一到二个等次。我学采棉花时，为这事，挨过父母不少骂。采棉花十分单调，机械性重复，于是在空旷的棉田里便会传出悠长的劳动号子，伴和着鸟鸣，组成了独特的采棉交响乐，穿插其中家长里短的交流，加上冷不丁的插混打科，让生活突然间诗意盎然起来，采棉的节奏跟着轻盈了许多。有了收录机后，田头更是经常响起歌唱家们的歌声。采棉渴了怎么办？带水吗，那是很不方便的。自有他们的独门绝技。种棉花时在田间地头一并种上“卢季”（土话，形似于高粱的含糖量很高的植物）。棉花开了，“卢季”也熟了。口渴时，随手辦下一根，去皮一嚼，汁水甜润，解渴又营养。天黑放工后，顺带几根回去，是纳凉宵夜的好饮料。采棉花一般要持续到12月。随着秋意的加深，棉花开的越来越快，上好的棉花在霜降之前，所以这个时期只要有棉花开了，就日夜不分抢采，也是产量高峰期。亲戚朋友之间往往互相帮忙，以取得最大收益。霜降后，嗖嗖寒风来临，打在脸上都生疼。但田里还有剩余棉桃未开，必须继续进行。冬天采棉花的滋味就好比进了冰窟窿浑身瑟瑟发抖。就是这样，坚持采到田里不剩一朵棉花，俗称“三找六净”。棉花采上来了，还要买个好价钱才行。晒干后仔细分拣，好、差分开，僵棉、黄棉、黑棉、枯枝、枯叶统统拣掉，打包成捆，或用拖车或用自行车，运到收花站待售。收花站每天都是人山人海争先恐后售棉。有时为了一包花没有前行一寸都争得面红耳赤。长长的售棉队伍让人不敢分心其它事情，看住机会往前赶，不然，一天都没有把棉花交售掉，也不是稀奇事。种也难，管也难，采也难，售也难，“难”不去农民们的种棉热情，正是他们让纺织厂机器日夜轰鸣，让芸芸众生穿上御寒的棉衣，让农村经济得到了平稳的发展，让农业有了转型的基础。时代在变，种植在变，采棉花作为记忆留在我们的生活中，但吃苦负重创新劳动精神不变，正被一代代传承。（董建超）